Consolation de la philosophie

Écrit dans une cellule, lu pendant un millénaire

Anicius Manlius Severinus Boethius a écrit La Consolation de la Philosophie dans une cellule de prison à Pavie vers l'an 524 après J.-C., attendant son exécution pour des accusations de trahison presque certainement fabriquées. Il avait été l'un des hommes les plus puissants du monde romain : sénateur, consul, ministre en chef du roi ostrogoth Théodoric. Puis il est tombé. La Consolation est ce qu'il a écrit pendant sa chute.

Ce que contient le livre

Le texte alterne prose et vers, une forme classique appelée prosimètre. Boèce, dans sa cellule, reçoit la visite de Dame Philosophie, une figure personnifiée qui vient diagnostiquer son désespoir et le guérir. Le dialogue qui suit aborde la nature de la fortune (elle n'a jamais été à vous de la garder), le problème du mal (il nuit davantage à celui qui le commet qu'à la victime), la compatibilité de la prescience divine avec le libre arbitre humain, et la question de savoir si le bonheur peut être trouvé dans la richesse, le pouvoir, la célébrité ou le plaisir (il ne le peut pas).

Boèce s'inspire de Platon, d'Aristote et des Stoïciens, mais sa voix est la sienne. L'argument n'est pas académique. C'est un homme qui tente de se sortir du désespoir, et la rigueur intellectuelle de cette tentative lui donne son poids. La Consolation fut le livre le plus lu en Europe médiévale après la Bible. Chaucer l'a traduit. Dante l'a cité. Pendant mille ans, ce fut la réponse occidentale standard à la question de savoir comment endurer une souffrance injuste.

À propos de cette édition

Auteur : Boèce (Anicius Manlius Severinus Boethius)
Éditeur : Mint Editions
Format : Broché
ISBN : 9781513268552