Soumission

La soumission de la France, et un professeur observe

Publié le 7 janvier 2015, le jour même du massacre de Charlie Hebdo, Soumission de Michel Houellebecq imagine une France du futur proche dans laquelle un candidat des Frères musulmans remporte la présidence en 2022 avec le soutien du Parti socialiste. Le protagoniste, François, est un professeur de littérature d'âge moyen à la Sorbonne, spécialiste de J.-K. Huysmans, le romancier décadent du XIXe siècle converti au catholicisme. François n'est pas un homme politique. Il est fatigué, sexuellement épuisé, boit trop et est déconnecté de sa propre civilisation. Lorsque le nouveau régime lui offre un salaire généreux, une jeune épouse et un retour à l'ordre patriarcal, il constate qu'il n'a pas de sérieuse objection.

Satire, pas prophétie

Le roman est souvent mal interprété comme une polémique islamophobe ou une prédiction politique. Il n'est ni l'un ni l'autre. La cible de Houellebecq n'est pas l'islam, mais l'épuisement de l'Occident libéral laïc, une civilisation tellement dépourvue de sens, de but et de fertilité qu'elle ne peut trouver de raison de résister à quoi que ce soit. François ne se convertit pas par conviction. Il se convertit parce que l'offre est meilleure que ce qu'il a, et parce qu'il n'a plus rien à défendre. La comédie est sombre et précise : Houellebecq décrit la politique universitaire, l'échec sexuel et la lâcheté institutionnelle avec le même regard froid et clinique.

La place de Houellebecq

Parmi les romanciers vivants, Houellebecq est l'anatomiste le plus constant du déclin de la civilisation occidentale. Soumission est son roman le plus directement politique, mais les thèmes de l'isolement masculin, du vide spirituel et de l'incapacité de l'individualisme libéral à donner un sens traversent toutes ses œuvres majeures. C'est le livre qui lui a valu la condamnation simultanée de la gauche et de la droite française, ce qui est généralement un signe que quelque chose de vrai a été dit.

À propos de cette édition

Auteur : Michel Houellebecq
Traducteur : Lorin Stein
Éditeur : Picador USA
Format : Livre de poche
ISBN : 9781250097347