Épée et cimeterre : Quatorze siècles de guerre entre l'islam et l'Occident

Quatorze siècles de conflit

Sword and Scimitar de Raymond Ibrahim est un récit historique de la confrontation militaire entre la Chrétienté et l'Islam du VIIe au XVIIe siècle. Le livre s'articule autour de huit batailles décisives : Yarmouk (636), Tours (732), Manzikert (1071), Hattin et la Troisième Croisade (1187-1191), la chute de Constantinople (1453), le siège de Malte (1565), Lépante (1571) et Vienne (1683). Chaque chapitre replace la bataille dans son contexte politique, religieux et stratégique, en s'appuyant sur des sources primaires des deux côtés du conflit.

La rectification

Ibrahim, un spécialiste de l'arabe et de l'histoire médiévale dont les parents sont des chrétiens coptes égyptiens, écrit explicitement contre le récit universitaire dominant qui présente les Croisades comme une agression européenne non provoquée contre un monde islamique pacifique. Son contre-argument est que les Croisades étaient une réponse tardive et limitée à quatre siècles d'expansion islamique qui avait déjà conquis tout le Moyen-Orient chrétien, l'Afrique du Nord, l'Espagne et des parties de l'Italie et de la France. Le livre rassemble les sources, latines et arabes, pour étayer cette thèse. Le traitement de la chute de Constantinople par Ibrahim est particulièrement détaillé, s'appuyant sur des récits grecs, turcs et vénitiens du siège.

Portée et style

Le livre couvre une vaste étendue chronologique sans devenir un simple survol aride. Ibrahim écrit avec un élan narratif, et les descriptions de batailles sont vives sans être sensationnalistes. Le fil conducteur est son argument selon lequel le conflit entre la Chrétienté et l'Islam n'est pas une relique médiévale mais un phénomène continu ayant des racines théologiques, et pas seulement politiques. Que le lecteur soit d'accord ou non avec cette thèse, le livre offre une référence en un seul volume difficile à trouver ailleurs.

À propos de cette édition

Auteur : Raymond Ibrahim
Éditeur : Grand Central Publishing
Format : Livre de poche
ISBN : 9780306921421