Le mythe de la diversité : Multiculturalisme et intolérance politique sur les campus

Deux étudiants de premier cycle de Stanford, avant de créer PayPal

En 1995, David Sacks et Peter Thiel étaient de jeunes diplômés de Stanford qui avaient fondé un journal étudiant anticonformiste, The Stanford Review, et avaient passé leurs années d'études à se battre contre l'administration de l'université. C'est de ce combat qu'est né ce livre. Les deux auteurs ont ensuite fondé PayPal, puis Palantir, Founders Fund, Yammer et Craft Ventures. À lire aujourd'hui, il est deux choses à la fois : un document sur les guerres culturelles universitaires à leur point d'origine, et la première déclaration soutenue d'une vision du monde qui a ensuite mobilisé une grande partie du capital.

Leur Argumentaire

Le livre est une étude approfondie d'une institution sur une décennie. Stanford, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, a remplacé son exigence de culture occidentale par Cultures, Idées et Valeurs après une campagne dont le slogan, scandé avec Jesse Jackson sur le campus, était "Hey hey, ho ho, Western Culture's got to go" (Hé hé, ho ho, la culture occidentale doit disparaître). Sacks et Thiel considèrent ce combat curriculaire comme la partie visible de quelque chose de plus grand, et l'étendent aux codes de conduite, aux procédures disciplinaires, à la politique d'admission, au financement des programmes basés sur l'identité et au traitement des allégations d'agression sexuelle.

Leur thèse est que le multiculturalisme installé à Stanford ne visait pas principalement à inclure davantage de perspectives, mais à établir quelles perspectives pouvaient être exprimées, et qu'une doctrine présentée comme pluraliste a produit en pratique un éventail plus étroit d'opinions autorisées. Une grande partie du livre est un reportage : des cas nommés, des administrateurs cités, des documents reproduits. Elizabeth Fox-Genovese, l'historienne du Sud américain, en signe la préface.

Pourquoi il se lit différemment aujourd'hui

Écrit avant que l'internet ne réorganise ces arguments, le livre décrit comme un conflit local un ensemble de désaccords qui allaient devenir nationaux, puis mondiaux. Sa spécificité est le point clé. C'est à cela que ressemblait l'argumentation lorsqu'elle était encore confinée à quelques campus et n'avait pas encore acquis un vocabulaire que tout le monde reconnaît.

Réimpression brochée. The Independent Institute. Préface d'Elizabeth Fox-Genovese.