Zero to One: Wie Innovation entsteht – Die Zukunft entwickeln

Ein Kurs, dann ein Buch

Im Frühjahr 2012 unterrichtete Peter Thiel an der Stanford University CS183, einen Kurs über Startups. Ein Student namens Blake Masters machte sich ungewöhnlich gründliche Notizen und stellte sie online, wo sie von vielen Menschen gelesen wurden, die nicht in Stanford eingeschrieben waren. Zero to One ist das, was aus diesen Notizen wurde, nachdem Thiel und Masters sie zu einem Buch umgearbeitet hatten. Es hat die Komprimierung eines Vorlesungskurses: kurze Kapitel, jeweils ein Argument, sehr wenig Füllmaterial.

Der Unterschied im Titel

Von eins zu n zu gehen bedeutet, etwas zu kopieren, das funktioniert: ein anderes Restaurant, ein anderes Logistikunternehmen, Globalisierung, die einen bekannten Prozess an einen neuen Ort bringt. Von Null auf eins zu gehen bedeutet, etwas zu schaffen, das es vorher nicht gab. Thiel argumentiert, dass nur die zweite Art dauerhaften Wert schafft, dass sie weitaus seltener ist, als die Geschäftsliteratur nahelegt, und dass eine Zivilisation, die nur die erste Art betreibt, irgendwann aufhört, sich zu entwickeln, während sie sich selbst einredet, sie sei beschäftigt.

Der konträre Kern

Das meistzitierte Argument des Buches ist seine Umkehrung der gängigen Weisheit über Wettbewerb. Wettbewerb, schreibt Thiel, sei kein Zeichen für einen gesunden Markt, sondern ein Eingeständnis, dass ein Unternehmen nichts Besonderes habe; perfekter Wettbewerb drückt den Gewinn auf Null, und die Unternehmen, die es wert sind, aufgebaut zu werden, sind jene, die ihm vollständig entgehen. Monopol, in seiner Verwendung, ist die Belohnung für die Lösung eines Problems, das niemand sonst gelöst hat. Er erklärt, wie solche Positionen tatsächlich erreicht werden: einen kleinen Markt vollständig beherrschen und sich dann von dort aus ausdehnen.

Darum herum ranken sich die Ideen, für die das Buch in Erinnerung bleibt. Die Interviewfrage, die er Kandidaten stellt: „Welche wichtige Wahrheit teilen nur sehr wenige Menschen mit Ihnen?“ Die Taxonomie von definite und indefinite Optimismus und Pessimismus und sein Argument, dass der Westen in unbestimmten Optimismus abgedriftet ist, eine bessere Zukunft erwartend, ohne etwas Spezifisches zu planen. Das Potenzgesetz bei Venture-Renditen, bei dem eine einzelne Investition den gesamten Rest eines Fonds übertrifft. Die sieben Fragen, die jedes Startup laut ihm beantworten muss. Und eine Verteidigung von Gründern und von Geheimnissen, von der These, dass wichtige Dinge unentdeckt bleiben.

Unabhängig davon, ob Sie beabsichtigen, ein Unternehmen zu gründen oder nicht, ist es eine prägnante Darstellung eines technologischen und zivilisatorischen Arguments über Stagnation, Ehrgeiz und das, was Fortschritt tatsächlich erfordert.

Hardcover. Crown Currency. #1 New York Times Bestseller.