Confessions d'un Masque

Le premier chef-d'œuvre de Mishima

Yukio Mishima a publié Confessions d'un masque en 1949, à l'âge de vingt-quatre ans. Ce livre l'a rendu célèbre du jour au lendemain au Japon et a établi la préoccupation centrale de sa carrière : la tension entre la vie intérieure et la performance exigée par la société.

De quoi parle le livre

Le roman est une autobiographie à peine voilée. Son narrateur anonyme grandit dans le Tokyo de l'époque de la guerre, découvrant très tôt qu'il est attiré par les images de beauté masculine, de violence et de martyre. Il se fixe sur une reproduction du tableau de Guido Reni représentant Saint Sébastien, attaché à un arbre et transpercé de flèches, qui devient la scène la plus célèbre du livre. Au fur et à mesure de son adolescence, il construit un masque social élaboré : il courtise une jeune femme, joue la normalité hétérosexuelle, étudie les gestes et les réponses attendus de lui.

Mishima décrit la vie intérieure du narrateur avec une précision clinique. Il n'y a pas d'apitoiement sur soi, pas de plaidoyer pour l'acceptation. Le ton est plus proche d'un rapport médical établi par le patient. Le narrateur ne veut pas être compris. Il veut se comprendre lui-même, et le livre rapporte ses tentatives de le faire avec une honnêteté impitoyable qui était choquante dans le Japon d'après-guerre et qui reste frappante aujourd'hui.

Le cadre de la guerre n'est pas fortuit. L'aliénation du narrateur de ses propres désirs est le reflet de l'aliénation du Japon de son identité impériale après la défaite. Mishima passera le reste de sa carrière à travailler sur ce parallèle, jusqu'à son suicide rituel en 1970.

À propos de cette édition

Auteur : Yukio Mishima
Éditeur : New Directions Publishing
Format : Livre de poche
ISBN : 9780811201186
Traduction : Meredith Weatherby