Es gibt eine Version von Nietzsche, die auf Fitnessstudio-Wänden und in Instagram-Bildunterschriften lebt. Was mich nicht umbringt, macht mich stärker, über einem Foto eines Mannes, der einen Berg betrachtet. Die Zeile ist echt. Sie stammt aus der Götzen-Dämmerung, geschrieben 1888, dem letzten geistig gesunden Jahr seines Lebens. Fast alles andere an dem Plakat ist falsch, und der Mann, den es bewirbt, verbrachte seine Karriere damit, die Art des Denkens anzugreifen, die es verkauft.
Es lohnt sich, ihn richtig kennenzulernen, und er ist leichter kennenzulernen, als sein Ruf vermuten lässt. Nietzsche schrieb in kurzen, nummerierten Abschnitten statt in dichten Abhandlungen, er ist oft lustig, und er ist einer der wenigen Philosophen, die man zufällig aufschlagen und genießen kann. Die Reihenfolge, in der man ihn liest, entscheidet immer noch darüber, was man bekommt, denn sein berühmtestes Buch ist sein schlechtester Einstiegspunkt, und das Buch, das sein gesamtes Projekt erklärt, erreichen viele Leser nie.
Zarathustra überspringen, vorerst
Also sprach Zarathustra ist das berühmte, und Nietzsche selbst hielt es für sein Meisterwerk. Es ist ein bibelähnliches Prosa-Gedicht, bewusst orakelhaft, erzählt von einem Propheten, der von seinem Berg zu einer Menschheit herabsteigt, die ihn nicht hören will. Jede Idee, für die es berühmt ist (der letzte Mensch, der Übermensch, die ewige Wiederkunft), erscheint als Bild, wobei die Argumentation weggelassen wird, denn als er es schrieb, hatte er die Argumente anderswo vorgebracht und erwartete, dass man sie kennen würde. Beim vierten Lesen trifft es. Beim ersten Lesen macht es einen zu einer weiteren Person, die ihn falsch zitiert.
1. Jenseits von Gut und Böse (1886)
Beginnen Sie mit Jenseits von Gut und Böse. Es ist seine reife Aussage, eine Übersicht über fast alles, was ihm am Herzen lag: die Philosophen vor ihm, Moral, Religion und was er für Europa kommen sah, in 296 nummerierten Abschnitten, die man jeweils ein paar lesen kann. Abschnitt 260 legt in wenigen Seiten die Herren- und Sklavenmoral dar, und diese Unterscheidung liegt fast allem anderen zugrunde, was er schrieb. Es ist auch der beste Ort, um sich an seine Art zu gewöhnen. Er argumentiert durch Provokation, er übertreibt absichtlich, und er möchte, dass Sie widersprechen; ihn passiv zu lesen, ist die einzige Möglichkeit, ihn falsch zu lesen.
2. Zur Genealogie der Moral (1887)
Im folgenden Jahr geschrieben, ist die Genealogie sein fundiertestes Stück Argumentation: drei miteinander verbundene Essays statt Aphorismen. Der erste Essay fragt, woher unsere Vorstellung von „gut“ kommt, und antwortet mit Geschichte. In den ältesten Kulturen, deren Aufzeichnungen wir haben, darunter das homerische Griechenland und die frühe römische Republik, beschrieb „gut“ eine Art von Person, bevor es Verhalten beschrieb. Es bedeutete fähig, stark, exzellent in dem, wofür man geschaffen war, und sein Gegenteil war nicht „böse“, sondern „verachtenswert“. Nietzsches Behauptung ist, dass dieses ältere Vokabular von den Menschen, die es ausschloss, gestürzt wurde, die ihren eigenen Zustand als Tugend und die Eigenschaften des starken Mannes als Sünde bezeichneten. Er nennt es die Sklavenrevolte in der Moral. Akzeptieren Sie das Argument oder bekämpfen Sie es bis zum Ende; so oder so wird der Essay Ihr Verständnis der Geschichte danach nicht unberührt lassen. Die Ausgabe, die wir führen, paart ihn mit Ecce Homo, der Autobiografie, die er am Rande seines Zusammenbruchs schrieb, was seine eigene seltsame Belohnung ist.
3. Die fröhliche Wissenschaft (1882)
Gehen Sie nun fünf Jahre zurück, zum persönlichsten seiner Hauptwerke. Die fröhliche Wissenschaft ist der Ort, wo „Gott ist tot“ zum ersten Mal in voller Kraft erscheint, in Abschnitt 125, gesprochen von einem Verrückten, der am Morgen eine Laterne über den Marktplatz trägt. Lesen Sie die eigentliche Passage, und sie wird Sie überraschen, denn es gibt darin kein Triumphieren. Der Verrückte ist entsetzt. Für Nietzsche ist der Tod Gottes eine Katastrophe, die der Westen noch nicht gespürt hat: Der alte Boden unserer Werte ist weg, und nichts wurde gebaut, um ihn zu ersetzen. Das Buch enthält auch, in Abschnitt 276, seine Antwort in Miniatur, die Entschlossenheit, die er amor fati nannte: nichts in Ihrem Leben anders gewollt zu haben, nicht einmal das Schlimmste davon. Ob jemand das ehrlich leben kann, ist eine berechtigte Frage. Er verbrachte den Rest seines Arbeitslebens damit, es zu versuchen.
4. Also sprach Zarathustra (1883)
Jetzt funktioniert Zarathustra. Der letzte Mensch im Prolog, das kleine, bequeme Geschöpf, das beim Erwähnen von Größe blinzelt, weil es den Sinn ehrlich nicht erkennen kann, liest sich als Endpunkt der moralischen Geschichte, die Sie in der Genealogie verfolgt haben. Der Übermensch liest sich als die Alternative, die er nur in Bildern malen konnte. Es bleibt ein seltsames Buch, und er wusste es; der Untertitel ist Ein Buch für Alle und Niemanden.
Das Leben hinter den Büchern
Irgendwann werden Sie den Mann selbst wollen, und die Biografie, die man lesen sollte, ist Sue Prideaux' Ich bin Dynamit!. Sie erzählt vom Sanitäter im Deutsch-Französischen Krieg, der seine Gesundheit innerhalb weniger Wochen ruinierte, vom Jahrzehnt der Migräne und Halbbildheit in billigen Pensionen, vom Zusammenbruch in Turin im Jahr 1889 und von der Schwester, die die nächsten vier Jahrzehnte damit verbrachte, seine Notizbücher in eine Form zu bringen, die er nie schrieb, im Dienste einer Politik, die er in seinen letzten geistig gesunden Jahren angegriffen hatte. Die Kenntnis des Lebens wird die Argumente nicht ändern, aber sie lässt die Bücher anders lesen: Sie wurden von einem Mann in fast ständigen Schmerzen geschrieben, und Heiterkeit darin ist nie Zufall.
In dieser Reihenfolge gelesen, dauern die vier Bücher ein paar Monate bei einem ehrlichen Tempo von ein paar Abschnitten pro Nacht. Wenn Sie den gesamten Bogen von Anfang an in einem Regal haben möchten, sammelt das Nietzsche-Bundle die Hauptwerke. Und das Bergplakat wird immer noch da sein, wenn Sie fertig sind, seine eine wahre Zeile sagen, einen Mann bewerbend, den es nie getroffen hat.